光伏技术路线的交锋进一步升级。以晶科能源(688223.SH)为代表的TOPCon(隧穿氧化层钝化接触)阵营正与以隆基绿能(601012.SH)为代表的BC(背接触)阵营在法庭上对峙。
2月,晶科能源在澳大利亚起诉隆基绿能专利侵权后,又在欧洲对隆基绿能发起诉讼。在短短的两个月时间内,晶科能源在全球多地连续四告隆基绿能,这样的速度在光伏行业内相对罕见。
TOPCon是当下大多数光伏企业选择的技术,效率高于上一代主流技术PERC(钝化发射极和背面接触),但却没有拉开足以形成壁垒的差距,目前面临着严重的存量博弈。而BC同样是领先于PERC的技术,效率虽然优秀但却受困于成本、技术门槛、工艺流程等一系列问题,距离成为主流技术仍需时日。
伴随着光伏产业格局重构,光伏行业的技术代际争夺越加白热化,大批量的企业用真金白银押注两大技术路线,无论是BC还是TOPCon都需要用更强的话语权来夺得主流技术的“宝座”。
两种技术,不同命运
原因很简单,这条路径已被验证过可行性。老牌光伏企业隆基绿能曾通过单晶技术确立壁垒级别的技术优势,从而维持多年的龙头地位,商业收益更是巨大。
最早举起TOPCon阵营大旗的晶科能源,无疑吃到了技术红利。2019年,晶科能源开始建设N型TOPCon电池片量产线,是行业内最早布局N型TOPCon电池片及组件产品的企业。
晶科能源董事长兼CEO李仙德在晶科能源控股有限公司2024年度业绩情况说明公告中表示,预计到2025年底单晶硅片、高效电池和组件的产能达到120GW、95GW和130GW。
有业内人士向北方经济网表示,TOPCon的专利较为分散,这意味着技术壁垒几乎没有。对于企业来说,只能不断扩张规模来保持领先优势。同质化会严重影响技术的生命周期,而TOPCon作为PERC的延续,效率虽然有所提升但短期已出现过剩的苗头。
目前,晶科能源已正式宣告谨慎对待2025年产能投资,除TOPCon技术升级外,无其他新增产能。
北方经济网注意到,真正将BC落实商业化的大型光伏企业,目前仅隆基绿能和爱旭股份(600732.SH)两家。而TCL中环(002129.SZ)有望成为第三家落地BC技术量产的光伏企业。在今年2月的日本国际太阳能光伏展览会上,TCL中环推出了其BC组件新品,有媒体报道称,这块BC组件新品或将在今年年中实现量产。
中原证券研报指出,产业化问题叠加光伏进入调整周期,产品盈利承压,BC电池商业化进程较慢。从主要光伏企业在BC领域的进展来看,隆基和爱旭在BC产品研发进度、产能和出货情况领先,而其他厂商多为中试线阶段。
天合光能战略产品与市场负责人张映斌曾公开表示,TOPCon电池环节单GW改造约3000万元到4000万元,BC电池单GW的投资成本是2.5亿元到3亿元。前述机构亦指出,从过往光伏技术迭代进程来看,新技术初期龙头企业具备资金实力、规模和成本优势,能够承担前期大规模的研发投入和产业化初期的亏损,后续二三线企业做跟进。
根据TrendForce集邦咨询中国光伏产业招投标数据库统计,2024年光伏组件招标量约297GW,其中,明确招标HJT(异质结)/BC类组件项目容量共计15.7GW(其中HJT/BC招标量分别约12.6GW/1.15GW,另外1.5GW HJT/BC均可),较2023年实现大幅增长。
爱旭股份向北方经济网表示,虽然现阶段TOPCon的渗透率最高,但随着BC的优势被越来越多客户所认可,BC产能(主要为爱旭和隆基两家)在2025年末将超过70GW,占全球预计装机量的10%~15%,相比2024年个位数的渗透率已有显着提升。
不过,晶科能源在调研公告中亦指出,预计未来3~5年TOPCon技术仍将是主流,公司未来隐形栅线技术导入后,TOPCon与BC的转化效率差别将降低,同时TOPCon的生产成本具备优势,因此TOPCon将持续保持综合领先优势。
当前巨头之间的诉讼,主要聚焦在TOPCon电池技术及组件设计与制造等技术。
据北方经济网了解,有媒体报道称,晶科能源购买的LG专利分别为美国294件、韩国168件、德国166件、中国114件、澳大利亚2件和欧洲专利局1件。而晶科能源在购买专利后,在2024年3月至4月间向天合光能转让其中的192件专利,在2024年5月至6月间向晶澳科技转让131件专利。
“晶科在购买了一堆专利后,分别与晶澳、天合、隆基进行沟通。”上述业内人士表示,“晶科希望隆基可以共同分担购买专利的成本,但晶科提出的要求过于苛刻,不仅要求隆基付款,还需要开放BC专利授权。”
隆基绿能相关负责人则向北方经济网表示,专利战本质是行业“内卷”深化的产物,短期内或可巩固其市场地位,但长期可能削弱中国光伏的全球技术领导力。若行业陷入“专利军备竞赛”,而非聚焦原创技术突破,将导致创新动力枯竭、技术路径僵化和国际竞争被动。
北方经济网分别与涉及专利诉讼的多家企业联系,但多数企业都对自身所涉的专利诉讼保持沉默。值得一提的是,北方经济网在与多家企业联系的过程中发现,“专利战”的概念正在被弱化,而“维护自身知识产权”则是专利诉讼的新表达。
“专利诉讼对企业的影响,要结合所涉及技术的重要性,如是否重大、是否核心,以及法院的判决结果等多个方面综合进行分析。”北京市京师律师事务所律师孟博接受北方经济网采访时说,“正常而言,民事诉讼经过一审、二审就结束了,但是知识产权案件可能面临对方对权利基础的质疑,进而产生专利是否有效的行政诉讼。在司法实践中,需要结合双方的诉讼策略,来分析案件所持续的具体时间。”
而在从业者看来,专利诉讼的核心在于争夺市场话语权,这影响着企业的商业获利。
泓达光伏创始人刘继茂告诉北方经济网,“专利战主要集中在TOPCon电池技术及组件设计与制造等核心技术。一般专利侵权案件从起诉到终裁(含二审)大约需要12~18个月,复杂案件可能耗时2~3年甚至更久,因此专利战对行业、应用端影响不大。”
不过,一位从业者告诉北方经济网,白热化的专利战对实际业务有影响,尤其是涉及到海外市场业务时。“有些大公司投资电站、国际性投资、资金方等都在意专利保护,欧美市场特别是美国会更在乎专利保护,这让新订单多少受到些影响。但如果是组件端的话则涉及不到专利的问题。只是专利纠纷的潜在影响力是比较大的。”
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光伏行业一线梯队的四家厂商“晶晶天隆”,无一例外均陷入亏损局面。思考如何走出下行周期,才是光伏企业的唯一选择。
有从业者指出,TOPCon产品同质化程度高,因此在供需错配的阶段下,面临竞争进入白热化的挑战。相关TOPCon厂家意在通过专利武器争夺销售份额,巩固市场地位。而BC由于技术差异化程度较高,且相关企业已具备深厚的专利护城河,目前销量和渗透率处于稳步增长阶段。
“但不同技术路线各有优劣,且发展阶段不同,不能一概而论。”上述从业者补充道。
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