7月13日,一项医学研究突破在郑州大学第一附属医院发生:该医院的人造子宫团队成功完成了无需ECMO辅助的动物实验。在这次实验中,4个月大的胎羊在离开母体后,于人造子宫环境中存活了90分钟,这是全球首个此类实验。
人造子宫技术旨在应对超早产儿存活及宫外手术等复杂医疗挑战。据该团队负责人、肺移植外科主任赵高峰博士透露,尽管当前研究仍处于动物实验阶段,相关的伦理探讨正在进行中。他解释说,以往的人造子宫实验通常依赖ECMO提供氧气支持,而他们团队的创新在于去除了ECMO,转而利用与胎羊血型匹配的生命体直接供氧,理论上父母都有可能扮演这一角色。
人造子宫的概念可追溯至1924年,由英国科学家J.B.S. 霍尔丹首次提出。多年来,包括美国、日本和荷兰在内的多个国家科研团队已在此领域有所探索。2021年,郑州大学第一附属医院团队在国内完成了首例ECMO辅助下的人造子宫动物实验。
赵高峰提到,研发人造子宫的初衷是为了实现胎儿手术的可能性。传统宫内手术受限,宫外手术又面临如何维持胎儿生命的问题。因此,多学科专家团队携手,展开了人造子宫的动物实验研究。过程中,ECMO应用的高昂成本及潜在并发症成为显著障碍。
正是基于这些考虑,团队推进了去ECMO化人造子宫的尝试,并在7月13日取得了关键进展。通过连接母体颈部血管与胎羊的脐动静脉,构建了一个类似ECMO的循环系统,实现了胎羊在人造子宫外的短暂独立生存。
赵高峰表示,尽管中国在人造子宫研究上起步较晚,但去ECMO化的探索标志着理论上的领先。未来,团队将继续优化实验,目标是延长胎羊在人造子宫外的存活时间,以期最终能为临床应用铺平道路,解决更多医学难题。不过,伴随技术进步的同时,人造子宫研究也引发了广泛的伦理讨论,对此赵高峰及其团队同样保持着高度关注和期待。
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